AUDIÊNCIA DE BENTO XVI A AUSTRÍACOS DA CIDADE QUE DOOU A ÁRVORE DE NATAL DESTE ANO, AO VATICANO

Cidade do Vaticano, 17 dez (RV) - A árvore de Natal "sinal e evocação" da "fulgurante luz divina" que Jesus Menino trouxe à humanidade. Bento XVI acolheu com essas palavras, a doação do imponente pinheiro austríaco que, já há alguns dias, se encontra na Praça São Pedro, e que está sendo inaugurado esta tarde, com sua tradicional iluminação.

O Santo Padre recebeu em audiência esta manhã, na Sala das Bênçãos, no Vaticano, um grupo de peregrinos da Alta Áustria _ região de onde provém a árvore. Bento XVI saudou, com grande cordialidade, as autoridades civis junto com o atual Bispo de Linz, Dom Ludwig Schwarz, que conduzia a delegação.

O anúncio do próximo Natal ecoa nestes dias de Advento como a promessa de um dom de paz e de amor, e a árvore de Natal é um símbolo da alegria e da luz que o nascimento de Jesus traz consigo. Foi essa, em síntese, a mensagem que Bento XVI dirigiu aos peregrinos do município austríaco de Eferding, de cujos bosques provém a árvore de Natal instalada na Praça São Pedro.

"Obrigado, caros amigos, por essa grande árvore e pelas outras menores que adornarão a residência apostólica e os vários ambientes do Vaticano" _ disse o Papa que, várias vezes, interrompeu seu discurso oficial para reiterar sua ligação afetiva com a Áustria, solidificada nas décadas passadas também por muitas recordações familiares.

"Gostaria de assegura-lhes que o Papa se faz próximo a vocês e, com sua oração, acompanha o caminho das comunidades cristãs e de todo o povo da Áustria" _ prosseguiu Bento XVI, que depois se deteve sobre o significado de 25 de dezembro.

Com a sua luminosa presença _ afirmou Bento XVI _ Jesus dissipou as trevas do horror e do pecado, e trouxe à humanidade a alegria da fulgurante luz divina, da qual a árvore natalina é sinal e evocação.

"Faço votos _ acrescentou o Papa _ que acolham no coração de vocês, o dom da sua alegria, da sua paz e de seu amor."

"Acreditar em Cristo significa deixar-se envolver pela luz da sua verdade que dá pleno significado, valor e sentido à nossa existência, uma vez que, justamente revelando-nos o mistério do Pai e de seu amor, Ele revela plenamente o homem a si mesmo e lhe manifesta sua altíssima vocação." (RL)