"Magamban hordozom korunk emberiségének szorongásait és reménységét és most elhelyezem itt, a Megváltó mennyei Édesanyjának szobránál." - XVI. Benedek pápa imája a római Spanyol téren

Szeplőtelen Fogantatás ünnepén délután 4 órakor a Szentatya a hagyomány szerint ellátogatott az Örökváros egyik legvarázslatosabb terére, a Spanyol térre, ahol az 1854-ben kihirdetett Szeplőtelen Fogantatás dogmája emlékére emelt Mária szobor áll egy magas oszlop tetején. A Szentatya érkezését a már karácsonyi fényekben és díszekben pompázó téren több mint 10 ezer római hívő és zarándok várta és Camillo Ruini bíboros, római helynöke köszöntötte, a város főpolgármesterével, a Lazio régió elnökével és a római prefektussal együtt. Megjelent a közeli Santa Maria Maggiore bazilika főpapja Bernard Law bíboros is. A spanyol nagykövetség épületét, amelyről a tér a nevét kapta lobogók és lampionok sokasága díszítette. A Szentatya rózsacsokorral és imádsággal köszöntötte az áteredő bűn szeplője nélkül fogant Szűzanyát. XVI. Benedek pápaként most először tette meg ezt a látogatást. Erre ő maga is utalt az imádságban. A Spanyol tér felé haladva útközben a Pápa megállt Róma belvárosának elegáns bevásárló útján, a Via Condottin, ahol luxus üzletek sorakoznak egymás mellett. A Pápa betért a Legszentebb Szentháromság templomba, amelyben nemrég restaurálták a Szeplőtelen Fogantatásról elnevezett mellékoltárt. Itt köszöntötték őt a templomot gondozó domonkos atyák és az üzletek tulajdonosai. A Szeplőtelen Fogantatás szobra előtt a Pápa imádság formájában mondott beszéddel köszöntötte Máriát:
„Ezen a Máriának szentelt napon Péter utódaként először jöttem a Spanyol térre a Szeplőtelen szobrához, megtéve ugyanazt a zarándokutat, amelyet elődeim annyiszor bejártak” – kezdte imáját a Pápa, majd ezekkel a szavakkal folytatta: „Úgy érzem elkísér engem Róma városa és az egész világ egyházának hite és szeretete. Magamban hordozom korunk emberiségének szorongásait és reménységét, hogy most elhelyezzem itt, a Megváltó mennyei Édesanyjának szobránál.”
A Szentatya sajátságosnak nevezte ezt a napot és gondolatban felidézte azt a 40 évvel ezelőtti eseményt, amikor VI. Pál pápa éppen ezen a napon a II. Vatikáni Zsinat lezárásakor Máriát az egyház anyjának nyilvánította és az ő oltalmába ajánlotta a zsinat rendelkezéseinek termékeny alkalmazását.
Az elmúlt negyven évben számtalan esemény történt az egyházban és a Szűzanya e négy évtized során mindig támasza volt az egyház pásztorainak, elsősorban is Péter utódainak abban, hogy teljesíteni tudják igényes szolgálatukat az Evangélium ügyéért. Mária vezette az egyházat a zsinati dokumentumok megértésében és alkalmazásában. „Mindezért az egész egyházi közösség nevében szeretném kifejezni köszönetemet a Legszentebb Szűznek és ugyanazokkal az érzelmekkel fordulni feléje, mint ami a zsinati atyákat jellemezte, akik éppen Máriának szentelték a Lumen gentium dogmatikai konstitúció utolsó fejezetét, amelyben hangsúlyozták azt az eltéphetetlen kapcsolatot, amely a Szűzanyát az egyházhoz fűzi.
Igen, köszönetet mondunk neked Isten Szűz anyja és a mi szeretetett édesanyánk az egyház javára végzett közbenjárásodért. Te, aki fenntartások nélkül felfogadtad az isteni akaratot és egész lényedet Fiad művének szentelted, taníts meg minket, hogy szívünk csöndjében el-elgondolkodjunk Krisztus életének titkaikról, amint Te tetted. Te, aki Fiaddal mindig szoros egységben elmentél egészen a Kálváriáig, ahol a keresztről ajándékul adott téged a szeretett tanítványnak, Jánosnak, add, hogy életünk minden pillanatában mi is mindig közel érezzük magunkat hozzád, főként a sötétség és a megpróbáltatás pillanataiban. Te, aki Pünkösdkor imádságban együtt voltál az apostolokkal és a Szentlélek ajándékáért könyörögtél a születő egyház számára, segíts bennünket, hogy állhatatosak legyünk a Krisztus követése iránti hűségben. Bizalommal feléd tekintünk, „a biztos remény és vigasztalás jelekét, amíg el nem jön az Úr napja. Mária hozzád fohászkodnak bizalommal a hívek a világ minden részén, hogy most az égben felmagasztalva a szentek és az angyalok fölé, légy szószólónk Fiadnál mindaddig, amíg a világ népei - akár keresztény névvel ékeskednek, akár még nem ismerik Üdvözítőjüket – békességgel és egyetértően össze nem gyűlnek Isten egyetlen népében, a szent és oszthatatlan Háromság dicsőségére. Ámen.