A Metodista Világtanács tagjai Rómában

December 5-én érkezett Rómába a Metodista Világtanács magas szintű küldöttsége, hogy találkozzanak XVI. Benedek pápával és megerősítsék elkötelezettségüket a katolikus egyházzal való kapcsolatok és a teológiai párbeszéd tovább fejlesztésére. Kedden délelőtt látogatást tettek a Vatikáni Rádióban is.
A küldöttség vezetője a Metodista Világtanács elnöke, Sunday Mbang, nigériai metodista püspök, tagjai között találjuk a Tanács főtitkárát, az amerikai George Freemant, valamint a brit metodista egyház vezetőjét, Geoffrey Wainwright lelkészeket. Jelen van továbbá Walter Klaiber püspök Németországból és a 2006 júliusában Szöulban megrendezésre kerülő Metodista Világtanács következő konferenciájának főszervezője, Gillain Kingston. Látogatásuk során a delegációt Michael Putney Townsville-i katolikus püspök kíséri, aki egyben a Keresztény Egységtörekvés Pápai Tanácsának tagja és a katolikus-metodista hivatalos teológiai párbeszéddel foglalkozó tanács társ-elnöke.
A metodista és katolikus egyház közötti párbeszéd előmozdításán 1967 óta munkálkodik a Metodista Világtanács. 5 évenként jelentést készítenek az elért eredményekről, amelyet mindig a soron következő Metodista Világtanács konferenciáján mutatnak be. A katolikus-metodista nemzetközi bizottság dokumentumaiból kitűnik, hogy a két egyház közötti kapcsolatok elmélyülőben vannak. A küldöttség jelenlegi látogatása egybeesik a katolikus-metodista kapcsolatok jelentős fejlődésével. Az utóbbi időben a Metodista Világtanács jelezte csatlakozási szándékát a Megigazulás Tanára vonatkozó közös nyilatkozathoz, amelyet a katolikus egyház és a Luteránus Világtanács által már korábban aláírtak. A metodista egyházak külön-külön már elfogadták a szöveget, amelyet hivatalosan a Metodista Világtanács következő konferenciáján szavaznak meg és írnak alá 2006-ban Szöulban.
A metodista mozgalom a XVIII. században született John Wesley anglikán teológus, lelkész munkája nyomán. A vallási és társadalmi megújulási mozgalom először Angliában és Észak Amerikában indult el, majd misszionáriusainak köszönhetően az egész világon elterjedt. A metodista egyház „püspöki”, amennyiben püspökök irányítják. Szerepük azonban eltérő a katolikus vagy anglikán püspökökétől. A metodista egyház sajátossága, hogy a felszentelt lelkipásztorok mellett jelentős számú világi prédikátor tevékenykedik (férfiak és nők egyaránt), akik megfelelő teológiai képzettségük révén fontos szerepet játszanak az evangelizálásban és a hithirdetésben. Angliában 1932-ben, míg az Egyesült Államokban 1968-ban jött létre a metodista egyház. A világon közel 50 millió metodista él.