Formacji do kapłaństwa oraz duszpasterstwu służby zdrowia poświęcone jest zebranie
plenarne Konferencji Episkopatu Włoch, które rozpoczyna się 14 listopada w Asyżu.
Uroczystą liturgią biskupi upamiętnią 40. rocznicę zakończenia Soboru Watykańskiego
II, powrócą także do Spotkania Młodzieży w Kolonii. W trakcie 5-dniowych obrad ma
zostać przyjęty dokument "Formacja do kapłaństwa w Kościele włoskim. Wskazówki i normy
dla seminariów”. Podkreśla on między innymi potrzebę dobrego rozeznania powołania
oraz stawiania wysokich wymagań kandydatom do kapłaństwa.
Także Kościół włoski
boryka się z problemem spadku liczby księży. Z przeprowadzonej na zlecenie Konferencji
Episkopatu Włoch demograficznej analizy stanu duchowieństwa diecezjalnego w tym kraju
wynika, że w ciągu najbliższych dwudziestu lat liczba księży diecezjalnych zmniejszy
się o 1/3. Nie oznacza to bynajmniej spadku powołań. Współautor sondażu, socjolog
Luca Diotallevi podkreśla, że zmniejszenie liczby kapłanów związane jest przede wszystkim
z wiekiem duchowieństwa. Obecnie średnia wieku księży diecezjalnych to 60 lat. Raport
zaznacza jednocześnie, że mniejsza liczba duchownych doprowadzi także do zdecydowanych
zmian w zarządzaniu parafią i organizowaniu życia duszpasterskiego. Duży wpływ na
Kościół włoski będą mięli także kapłani z zagranicy. Obecnie pracuje ich w Italii
półtora tysiąca. Wszystkich księży we Włoszech jest 36 tys., z czego 33 tys. to kapłani
diecezjalni.