PAPA RECEBE EM AUDIÊNCIA PRESIDENTE DO IRAQUE, JALAL TALABANI

Cidade do Vaticano, 10 nov (RV) - Hoje foi um dia inesquecível para os católicos iraquianos. Na manhã desta quinta-feira, no Vaticano, Bento XVI recebeu em audiência privada, o Presidente do Iraque, Jalal Talabani, o primeiro chefe de Estado iraquiano a ocupar o cargo, depois do regime de horror e perseguição religiosa imposto pelo ex-ditador Saddam Hussein, durante 24 anos.

O encontro diplomático entre o Pontífice e o Presidente do Iraque acontece num momento delicado para os cristãos iraquianos: no mês passado, um referendo popular no Iraque aprovou uma Constituição de clara orientação islâmica, o que foi contestado pelos bispos católicos e pelo Núncio Apostólico no país, Dom Fernando Filoni.

Pelo texto constitucional já em vigor, o Islã é religião oficial do Iraque e "fonte básica de toda a legislação". Mesmo assim, o Papa manifestou ao Presidente Talabani seu apoio ao processo de construção do novo Estado iraquiano.

Coincidentemente, a questão das novas leis iraquianas está sendo debatida no Vaticano, no decorrer desta semana, no âmbito do Sínodo dos Bispos Caldeus, que se conclui neste sábado. Participam do encontro 20 bispos iraquianos, que discutem formas de assegurar os direitos dos cerca 800 mil católicos que vivem no país _ uma minoria muito ativa que tem emigrado por causa da guerra.

O encontro de Bento XVI com o Presidente do Iraque durou cerca de 30 minutos e a Santa Sé não divulgou o teor do diálogo.

Durante toda manhã, a área em torno do Vaticano esteve fechada ao tráfego, por questões de segurança. Em entrevista a jornalistas italianos, o Presidente do Iraque revelou seu "grande prazer" em ser recebido pelo Santo Padre. (RW)