PRESOS DESCOBREM SOB SUA CELA, IGREJA MAIS ANTIGA DO MUNDO

Jerusalém, 07 nov (RV) - Um grupo de presos descobriu um mosaico e as ruínas do que poderia ser a igreja cristã mais antiga do mundo. O local do achado é a prisão de Meguido, norte de Israel, segundo informaram as autoridades israelenses.

As escavações, das quais participavam cerca de 60 detentos das prisões de Meguido e de Tzalmon, foram realizadas em vista da construção de uma nova ala na prisão de Meguido. Entre outras coisas, foi encontrado o local de um altar, onde os fiéis celebravam uma ceia simbólica, em recordação da última ceia de Jesus com os apóstolos.

Foram também achados alguns mosaicos, em cujas inscrições, em grego, se encontra a palavra "mesa" em lugar de "altar", o que poderia representar uma verdadeira revolução para o estudo dos cristãos dos primeiros tempos.

As inscrições nos mosaicos localizados na parte norte da construção mencionam um oficial do exército romano, que teria financiado o pavimento do templo, enquanto na parte leste da igreja, são citadas quatro mulheres _ Frimilia, Kiriaka, Dorotea e Karasta _ e na parte oeste, se fala de "Ekeptos", uma mulher que "doou esta mesa em comemoração a Deus Jesus Cristo", diz a inscrição.

Os mosaicos incluem desenhos de formas geométricas e um medalhão com dois peixes, símbolo do Cristianismo.

Trata-se de um lugar próximo a Tel Meguido, o Armagedón (cenário de uma batalha entre o Bem e o Mal, que ocorreria no Juízo Final, de acordo com o Apocalipse 16, 14-16).

"Disseram-me que a igreja era bizantina, mas me parece muito anterior a tudo o que se conhece desse período. Poderia ser do século III ou início do século IV" _ disse Lea Di Segni, professora da Universidade Hebraica de Jerusalém.

O Império Romano proibiu os rituais cristãos até o ano 330 e as primeiras igrejas construídas, mais ou menos nesse período, pelo Imperador Constantino I, são a Basílica do Santo Sepulcro, em Jerusalém, e a Basílica da Natividade, em Belém. (AF/CM)