FR. ANDREW BERTIE, GRÃO-MESTRE DA ORDEM DE MALTA, AGRACIADO COM O "PATH DO PEACE-2005"

Roma, 04 nov (RV) – o Grão-mestre da Soberana Ordem Militar dos Cavaleiros de Malta, Fr. Andrew Bertie, foi agraciado com o Prêmio "Path to peace-2005" (Caminho da paz), que a fundação "Path to peace" outorga, anualmente, a personalidades que se destacaram no cenário internacional.

O reconhecimento foi instituído em 1991, pelo então Observador Permanente da Santa Sé na ONU, Dom Renato Rafaelle Martino, hoje Cardeal Presidente do Pontifício Conselho "da Justiça e da Paz", para premiar aqueles que deram uma contribuição significativa para a construção de um mundo caracterizado pelos valores evangélicos da justiça, da caridade e da paz.

O prêmio será entregue no dia 9 de novembro, em Nova York, pelo atual Presidente da fundação, Dom Celestino Migliore, Observador Permanente da Santa Sé nas NN. UU..

O prêmio foi atribuído a Fr. Andrew Bertie, segundo nota da fundação "Path to peace", por "suas exemplares obras de caridade".

Defesa da fé e serviço aos sofredores: essa é a missão da Soberana Ordem Militar dos Cavaleiros de Malta, que hoje se propaga através da obra de mais de 10 mil membros _ cavaleiros e damas _ em sua maioria leigos.

Eles se dedicam ao exercício da virtude e da caridade cristã, junto a alguns irmãos professos, coadjuvados por 80 mil voluntários _ em grande parte inseridos nos corpos de socorro e nos serviços de ambulância _ e por 11 mil funcionários, muitos dos quais médicos e paramédicos.

Uma dentre as mais antigas ordens religiosas católicas, a Ordem de Malta tem suas raízes numa comunidade monástica dedicada a São João Batista, fundada em Jerusalém, em torno ao ano 1050, para oferecer assistência aos peregrinos de todos os credos e raças, na Terra Santa.

Em 1113, foi reconhecida pelo Papa Pascoal II e, depois de vários episódios, a Ordem se estabeleceu na ilha de Malta, da qual tomou o nome, até que, em 1798, foi obrigada, por Napoleão Bonaparte, a abandonar a ilha, fixando-se em várias cidades italianas, até chegar, depois, a Roma, em 1834, onde goza de extraterritorialidade.

Entidade de direito internacional, reconhecida pela ONU, a Ordem está presente diretamente em 54 países e atua em 110, no campo da assistência sanitária: administra hospitais, centros sanitários paramédicos, institutos para anciãos e deficientes, centros para doentes terminais, dirige departamentos de voluntários nos serviços sociais, de pronto-socorro e de primeira emergência.

Está na linha de frente, oferecendo ajuda nos casos de calamidades naturais e nos conflitos armados. Tem um governo presidido pelo Grão-mestre _ cujo cargo é vitalício _ pelo Soberano Conselho entre os cavaleiros professos.

A Soberana Ordem Militar dos Cavaleiros de Malta tem uma magistratura independente, mantém relações diplomáticas com 92 Estados, concede passaportes, emite selos e cunha moedas. Fr. Andrew Bertie é seu 78º Grão-mestre. (AF)