Növekszik a katolikusok száma a világon, de nem Európában

A Missziós Világnap alkalmából a FIDES vatikáni missziós hírügynökség a számok tükrében nyújt panorámát a katolikus világ életéről és helyzetéről. Az egyház statisztikai Évkönyve által tartalmazott utolsó adatok a 2003-as évvel érnek véget. Akkor a világon élő katolikusok száma megközelítette az 1 milliárd 92 milliót, ami 15 millióval több az előző évhez képest. Az emelkedés földrészek szerint a következő: Afrikában 6 millió 230 ezer, Amerikában 6 millió 700 ezer, Ázsiában 2 és fél millió, Óceániában 113 ezer. A többi földrésszel ellentétben, Európában nem volt emelkedés, sőt 214 ezerrel csökkent a katolikusok száma. Százalékarányban kifejezve 0,3%-kal emelkedett a katolikusok száma, ami azt jelenti, hogy a világon élő összes ember közül ma 17,23 % a katolikus. Ami a papok és a hívek arányát illeti: 35-tel nőtt az egy papra eső hívő, azaz átlagban 2700 hivőt lát el minden pap és az emelkedés minden földrészre érvényes. A püspökök együttes száma 4742, 47-tel több, mint az előző évben volt. A megyéspüspökök száma 2597, a szerzetes püspököké pedig 2145. Közel ezerrel csökkent a megyéspüspökök száma, míg majdnem ugyanennyivel emelkedett a szerzetes püspöké. A világon összesen 405 450 pap van, 400-zal több az előző adathoz képest. Egyedül Európában csökkent a papok száma, a többi földrészen, ha keveset is, de emelkedés tapasztalható. Az állandó diakónusok jelenlegi száma 31,5 ezer, 1500-al több a korábbihoz képest. 200-zal kevesebben vannak a nem pap szerzetesek, jelenlegi számuk 54 620. A laikus misszionáriusok száma közel 29 ezerrel emelkedett, így elérte a 172 ezret. A világi misszionáriusok túlnyomó része Amerikában található és az növekedés is itt a legjelentősebb. Az egyházmegyékben és a szerzetesrendekben egyaránt 826-al csökkent a papságra készülők száma. A katolikus egyház világszerte óvodák és különböző fokozatú iskolák tíz ezreit működteti. A katolikus óvodákba közel 6 és fél millió gyermek jár, az egyetemek hallgatóinak a száma pedig 2 millió 400 ezer. Az amerikai egyház rendelkezik a legtöbb jótékonysági és gondozói intézettel, mint kórházak, idős és fogyatékkal élők otthonai, árvák intézete és házassági tanácsadók.