Watykan: 75 lat Kolegium Etiopskiego

Spotkanie Benedykta XVI z biskupami z Etiopii i Erytrei odbyło się w Papieskim Kolegium Etiopskim, które znajduje się w ogrodach watykańskich i obchodzi właśnie 75-lecie istnienia. To tam odbywają się posiedzenia konferencji episkopatu obu krajów. Kolegium to kontynuuje tradycję istniejącego od XV wieku przy watykańskim kościele świętego Szczepana hospicjum dla etiopskich mnichów. Mówi podsekretarz Kongregacji dla Kościołów Wschodnich, prał. Krzysztof Nitkiewicz:




Wśród pielgrzymów przybywających do Rzymu, żeby nawiedzić groby apostołów Piotra i Pawła, byli od wieków mnisi z Etiopii. Stanowili oni prawdziwą elitę religijno-intelektualną w swojej ojczyźnie, dźwigając jednocześnie ciężar ewangelizacji w całym regionie.

Chociaż od V wieku, dokładnie po Soborze Chalcedońskim, chrześcijaństwo etiopskie nie było w doktrynalnej jedności z papieżem, w Wiecznym Mieście przyjmowano ich zawsze bardzo życzliwie. Rzymianie, w tym także i kurialiści, uważali ich nieraz za rodaków biblijnej królowej Saby, inni z kolei za ziomków jednego z trzech królów. W 1481 r. papież Sykstus IV przeznaczył dla nich kościół i hospicjum św. Stefana tuż obok bazyliki św. Piotra, nazywane odtąd Santo Stefano degli Abissini.

Jeden z mnichów, niejaki Johannes Francescos Aferio, napisał w liście do ojczyzny: “Najświętszy papież nie tylko nakazał abyśmy otrzymywali niezbędne rzeczy do sprawowania Mszy św. w naszym kościele, ale również to, co dotyczy naszego utrzymania. W ten sposób każdego roku, dostajemy wszyscy z polecenia najświętszego papieża nowe odzienie”.

Wraz z postępami misji katolickich wśród plemion pogańskich, żyjących na obszarze dzisiejszej Etiopii i Erytrei, w 1919 r. Papież Benedykt XV przekształcił hospicjum w Papieskie Kolegium Etiopskie, gdzie mieli się formować kapłani dla etiopskiego Kościoła katolickiego obrządku wschodniego. Ponieważ zagrzybiony i przesiąknięty wilgocią budynek nie był najlepszym miejscem dla młodych księży, papież Pius XI wybudował nową siedzibę kolegium w ogrodach watykańskich, dokładnie 75 lat temu.

Kolegium to trzykondygnacyjny pałacyk w stylu romańsko-rzymskim w kształcie podkowy. Mieszka w nim obecnie 16 księży obrządku wschodniego pochodzących z Etiopii i Erytrei. Na co dzień odbywają oni studia specjalistyczne na uniwersytetach Wiecznego Miasta, a po uzyskaniu licencjatu bądź doktoratu wracają do pracy duszpasterskiej w ojczyźnie. W budynku znajduje się także bardzo ciekawe muzeum, które gromadzi cenne rękopisy, ikony, krzyże i inne przedmioty liturgiczne związane z historią i teraźniejszością Kościoła etiopskiego.

prał. K. Nitkiewicz