Vatikán: V týchto dňoch sa vo Vatikáne začalo plenárne zhromaždenie Biskupskej
konferencie Etiópie a Eritrey, spojené s dvomi ďalšími významnými udalosťami. Prvou
je návšteva ad limina apostolorum, teda predpísaná návšteva u Svätého Otca, pri ktorej
biskupi spomínaných krajín podajú hlásenie o stave svojej diecézy. Druhou udalosťou
bude oslava 75. výročia založenia Pápežského Etiópskeho kolégia v Ríme, ktoré v pondelok,
17. októbra, navštívi Benedikt XVI.
Korene katolíckej cirkvi v Etiópii siahajú
až do obdobia počiatkov kresťanstva. Už v Skutkoch apoštolov sa môžeme dočítať, že
jedným z prvých konvertitov na kresťanskú vieru bol Etiópčan, ktorého pokrstil svätý
apoštol Filip (Sk 8: 26 – 40). Rozmach Katolíckej cirkvi v Etiópii bol však pomalý,
a to pre nedostatok kňazov, veľkú vzdialenosti krajiny od Svätej stolice, uzavretosť
nekresťanov v komunikácii s kresťanským svetom, a ešte donedávna najmä pre prekážky
zo strany miestnej ortodoxnej cirkvi, privilegovanej vládou.
Prvého etiópskeho
biskupa, svätého Frumentia, vysvätil Alexandrijský patriarcha, svätý Atanáz, v roku
341 po Kristovi. Pre nedorozumenia v kristologických otázkach sa Cirkev v Alexandrii
a Etiópii v 6. storočí odštiepila od Cirkvi v Ríme.
V období medzi 13. a 18.
storočím sa uskutočnilo viacero misionárskych pokusov o opätovné zavedenie katolicizmu
v Etiópii. Väčšina z nich však skončila neúspešne, či už pre oddanosť Etiópčanov,
osobitne Koptov, voči národnému náboženstvu, alebo pre ich náuku monofyzitizmu – heretického
učenia, podľa ktorého má Ježiš Kristus iba jednu božskú prirodzenosť.
O obnovu
misionárskych aktivít v Etiópii, prerušených v 17. storočí prenasledovaním katolíkov,
sa od polovice 19. storočia zaslúžili: taliansky biskup, svätý Giustino De Jacobis
a kardinál Guglielmo Massaja. Skutočnosť, že v dnešnej Etiópii možno nájsť katolíkov,
je z veľkej časti ovocím činorodého apoštolátu týchto dvoch veľkých misionárov.
Etiópska
katolícka cirkev má dve veľké liturgické tradície: v oblastiach severne od hlavného
mesta Addis Abeby sa posvätná liturgia slávi vo východnom ríte, podobne ako v etiópskej
ortodoxnej cirkvi. Južne od Addis Abeby prebieha liturgia podľa latinského rítu, ale
používajú sa pri nej miestne jazyky.
Tak ako všade vo svete, aj v Etiópii
sa katolícka cirkev delí na územné celky – diecézy, na čele ktorých stojí biskup.
Každému biskupovi je zverená náboženská a sociálna starostlivosť o ľudí v jeho diecéze,
pričom mu pomáhajú mnohí kňazi, rehoľníci a rehoľníčky i laici. V Etiópii je desať
katolíckych diecéz, v ktorých žije vyše pol milióna katolíkov.
Eritrea leží
v severovýchodnej Afrike na pobreží Červeného mora. Okrem Etiópie hraničí so Sudánom
a s Džibuti. Dlhotrvajúce vojny, talianska (od 1890), britská (1942–1952) a neskôr
etiópska okupácia (od 1952) spôsobili, že štát patrí medzi najchudobnejšie krajiny
sveta. V roku 1993 po odčlenení od Etiópie získala Eritrea nezávislosť.
Podľa
údajov z roku 2003 žije v Eritrei viac ako 144 tisíc katolíkov, a to v troch eparchiách:
Asmara, Keren a Barentu. Kresťania obývajú najmä severnú časť krajiny, juh je osídlený
moslimmi. Kvôli súčasným zložitým politickým vzťahom medzi Etiópiou a Eritreou sa
plenárne zhromaždenia spoločnej Konferencie biskupov oboch krajín konajú vo Vatikáne.