W Betlejem 30 września uroczyście uczczono rocznicę śmierci świętego Hieronima. Należy
on do najważniejszych postaci chrześcijaństwa. Pielgrzymi z całego świata modlili
się przy jego grobie oraz uczestniczyli w mszy w kaplicy-celi świętego Hieronima,
położonej w sąsiedztwie Groty Narodzenia Jezusa.
Św. Hieronim zmarł w Betlejem
1585 lat temu. Należy do najważniejszych postaci w historii chrześcijaństwa. Dokonał
przekładu Pisma Świętego, nazwanego Wulgatą, z języków oryginalnych na łacinę. Wulgata
stała się oficjalnym tekstem Pisma Świętego w Kościele katolickim, od stuleci służy
w liturgii i życiu kościelnym.
Św. Hieronim przybył do Betlejem w 386 roku
i zamieszkał w jednej z grot. Przez 35 lat życia w Betlejem pracował nad przekładem
Biblii. Wokół niego rozkwitło życie monastyczne – przybywali inni mnisi, powstały
klasztory męskie i żeńskie, kaplice. Betlejem stało się centrum życia chrześcijańskiego
i ruchu pielgrzymkowego. Ślady tej świetności można oglądać – dzięki pracom archeologicznym
franciszkanów - w labiryncie grot położonych wokół tej najważniejszej – Groty Narodzenia
Dzieciątka Jezus.