A kínai hatóságok közölték a négy püspökkel, akiket a Pápa meghívott a vatikáni püspöki
szinódusra, hogy nem utazhatnak Rómába, mivel nem történt előzetes egyeztetés Pekinggel.
Az Új Kína hírügynökség szerint a szinódusra meghívott püspökök névsorának nyilvánosságra
hozatala ellentétben áll a Pápa által korábban kinyilvánított jószándékkal. A meghívásnak
azon a két katolikus szervezeten keresztül kellett volna megérkeznie, amelyeket az
állam elismer: azaz a Kínai Katolikusok Hazafias Szervezete és a Püspöki Kollégium
Konferenciája által – írja az Új Kína hírügynökség. A Kínai alkotmány ugyan elismeri
a vallásszabadságot, de a valóságban csak az un. hazafias hívők gyakorolhatják szabadon
vallásukat, tehát azok, akik elismerik a kínai kommunista pártot, mint legfőbb tekintélyt.
Peking nem ismeri el a Pápának azon jogát, hogy püspököket nevezzen ki, ezt a jogot
a kormány magának tartja fenn. A Szentszék szabályos diplomáciai kapcsolatot tart
fenn Tajvannak. Kína 1951-ben szakította meg diplomáciai kapcsolatait a Szentszékkel
és e kapcsolatok ujrafelvételéhez feltételként szabja meg, hogy a Vatikán ne ismerje
el a tajvani kormányt, illetve, hogy ne avatkozzon a kínai belügyekbe, beleértve a
vallási ügyeket is és ne bírálja az országot az emberi jogok megsértése és a vallás
szabadság eltiprása miatt. A négy kínai püspök közül, akiket a Pápa az októberi szinódus
tagjai közé nevezett ki, kettő a hazafias egyházhoz tartozik, míg a másik kettő a
Rómához hű egyház főpásztora, amelyet az állam nem ismer el.