Meg kell menteni Betlehemet – a szentföldi ferencesek segélyfelhívása
 

Artemio Vitores ferences atya, a szentföldi kusztosz helynöke segélyfelhívást tett közzé, amelyben riasztó képet fest a szentföldi keresztények egyre súlyosbodó életkörülményeiről. A felhívásra az adott alkalmat, hogy XVI. Benedek pápa szeptember 7-én, az általános kihallgatás során fogadta Betlehem polgármesterét. Vitores atya aggodalmát fejezte ki amiatt, hogy a kereszténység számára oly fontos városban testvéreink két tűz közé szorultak és közülük egyre többen elmenekülnek. A zsidók számára a helyi keresztények palesztinok, s mint ilyenek egyszerűen terroristák. Az arabok pedig árulóként néznek rájuk, kereszteseknek, Bush követőinek bélyegzik őket. A XX. század elején a Szentföldön a keresztények még a lakosság 25%-át alkották, ez mára 2%-ra csökkent. A ferences atya hangsúlyozza, hogy ennek a ténynek politikai következményei is vannak, hiszen a keresztények hidat alkothatnának a zsidók és a muzulmánok között.
Egy hónap múlva elkészül az a fal, amelyet Izrael emel Betlehem és Jeruzsálem közé – ez tovább nehezíti a helyzetet, az emberek nem tudnak eljutni munkahelyükre. A történelemben először fordul elő, hogy e két várost fallal választják el egymástól – fűzte hozzá Vitores atya.
A szentföldi ferencesek 800 családot segítenek havi 80 eurós támogatással, amelyből a létfenntartáshoz szükséges cikkeket fedezni tudják. Igyekeznek még házat és földet vásárolni a keresztények számára. Az Európai Uniótól érkező segélyek sajnos nem jutnak el a keresztényekhez, mert elakadnak a muzulmán vezetőknél, amit tovább nehezít a magas palesztin körök korrupciója. Formálisan a palesztin hatóságok jó kapcsolatban vannak az egyházzal, de ez a konkrétumokban kevéssé látszik. Arafat nemzeti ünneppé nyilvánította Karácsonyt és előírta, hogy Betlehem városának keresztény polgármestere legyen. De ma a polgármestert a Hamasz iszlám terrorszervezet vezetői veszik körül – magyarázta Artemio Vitores ferences atya.