Do Watykanu udała się delegacja władz Betlejem z merem miasta, Wiktorem Batarsehem
na czele. 7 września zostanie przyjęta na audiencji przez papieża Benedykta XVI.
Będzie
to pierwsze spotkanie Benedykta XVI z nowymi władzami Betlejem, wybranymi w maju tego
roku. Mer Betlejem - który jest chrześcijaninem - przekaże Ojcu Świętemu zaproszenie
do nawiedzenia miasta narodzenia Pana Jezusa. Zapozna także papieża z trudnościami,
które przeżywa miasto z powodu konfliktu izraelsko-palestyńskiego i napięć między
chrześcijanami i muzułmanami. Trudności te sprawiają, że z Betlejem ciągle emigrują
chrześcijanie. Miasto sukcesywnie zatraca chrześcijański charakter, a muzułmanie stanowią
już większość mieszkańców. Betonowy mur, wzniesiony przez władze izraelskie, odgrodził
Betlejem od Jerozolimy, a zarazem odciął wielu mieszkańców od ich pól i upraw, przeciął
też tereny kościelne.
Chrześcijanie z Betlejem apelują do kościołów na całym
świecie o modlitwę i wspieranie życia lokalnych wspólnot.