Havas Boldogasszony ünnepe Rómában- emlékezve II. János Pál pápára

Augusztus 5-én, Havas Boldogasszony liturgikus ünnepén délelőtt 10 órakor Bernard Francis Law bíboros, a Santa Maria Maggiore bazilika főpapja mutat be szentmisét az ún. Liberiánus bazilikában, Szűz Mária római főtemplomában. Délután ugyancsak ő vezeti az ünnepi vesperást. A városi vezetőség által rendezett esti előadást pedig II. János Pál pápa emlékének szentelik. Este fél 10-kor, immár 22. alkalommal ismét hó borítja majd a Santa Maria Maggiore bazilika előtti teret, felidézve a IV. század közepén bekövetkezett csodás havazás emlékét. A hagyomány szerint a 352-366 között uralkodó Szent Liberius pápának álmában maga a Szűzanya adta tudtára, hol építsen számára méltó templomot Rómában. A pápa csodás álma 366. augusztus 5-ére virradóra történt. Aznap reggel a Szentatya kinézve palotája ablakain, Róma hét halmának egyikén, az Esquilinuson fehéren tündöklő havat pillantott meg. A természeti csodát a Szűzanya jeleként értelmezte, ezért ezen a helyen építették fel a Santa Maria Maggiore bazilikát, amelyet azután augusztus 5-én szenteltek fel. Kétszáz esztendővel e csodás nyári hóesés után, a jogtudós bencés szerzetesből pápává választott Nagy Szent Gergely uralkodása idején (590-604) gyógyíthatatlan ragály, a pestis pusztított Rómában. A jámbor nép végső menedékét az Istenszülőnél kereste, és az ő bazilikájának - Szent Lukács evangelista kezemunkájának tulajdonított - oltárképét hordozták körbe könyörgő menetben a városban. A körmenetet maga a nagy pápa vezette. Amikor Hadrianus császár síremléke, az Angyalvár elé ért a körmenet, a magasságból a szeráfi kórus énekét hallották:
"Mennyek Királyné asszonya, örülj, szép Szűz Mária!"
Látták, amint az Angyalvár tetején álló hatalmas ércangyal kivont kardját lassan visszasüllyeszti a kardhüvelybe, jelezvén, hogy véget ért a pestis dúlása. Mire visszatért a körmenet a bazilikába, a járvány megszűnt. E csodás esemény hatására Havas Boldogasszonynak járványelűző, betegségoszlató szerepet tulajdonítanak.
A római városi vezetőség kezdeményezésére a bazilika előtti tér szolgál színpadként ahhoz a nagy hatású előadáshoz, amely Haendel és Bach zenéjével, fény- és árnyjátékkal, rendkívüli hangeffektusokkal idézi fel a Havas Boldogasszony ünnepéhez fűződő hagyományt. Cesare Esposito mérnök, az előadás szervezője az Adnkronos olasz hírügynökségnek elmondta, hogy a rendezvény egyik célja hídként összekapcsolni Rómát és a Vatikánt, tiszteletben tartva az 1500 éves hagyomány szellemiségét. Utalással arra, hogy az idei hang-és fényjátékot II. János Pál pápának ajánlják, Esposito mérnök még hozzátette: „Sokat köszönhetek a Szentatyának. Nagyon szeretett tréfálni, egyszer megjegyezte, hogy a hóval szibériai templommá változtattam a Liberiánus Bazilikát.”