Astrobiologia, czyli poszukiwanie życia poza Ziemią, jest tematem tegorocznej szkoły
letniej astronomii i astrofizyki w Castelgandolfo. W zorganizowanym przez watykańskie
obserwatorium astronomiczne miesięcznym kursie bierze udział 27 młodych uczonych z
20 krajów świata – w tym trzech z Włoch i po dwóch z Chin, USA, Meksyku, Argentyny
i Brazylii. Zostali oni wybrani spośród dwustu kandydatów. Należą do różnych religii.
Watykańskie
obserwatorium prowadzą jezuici. Założył je w roku 1891 papież Leon XIII. Przez ponad
40 lat istniało w Watykanie. Ze względu na coraz większe oświetlenie Rzymu, utrudniające
obserwacje, w roku 1935 tę placówkę naukowo-badawczą przeniesiono do Castelgandolfo.