Рим. «Некоторые были покрыты звериными шкурами и брошены псам, другие были
распяты, третьи – подожжены на исходе дня, чтобы служить ночным освещением»: жуткий
рассказ историка Корнелия Тацита из 15-ой книги Летописей повествуют о жестокости
пыток, которым Нерон подвергал первых христиан. Речь идет о Святых Римских Первомучениках,
память о которых совершалась вчера, 30 июня. После римского пожара 64 года использовались
«изысканнейшие пытки». «Язычники, -- писал позднее Тертуллиан, -- приписывают христианам
всякое стихийное бедствие, всякую язву: если воды Тибра выходят из берегов и затапливают
город, если, напротив, Нил не подымается и не орошает полей, если случается засуха,
неурожай, чума, землетрясение, -- все это вина христиан, презирающих богов, и со всех
сторон разносятся крики: долой христиан – в львиную пасть!» Чтобы рассказать всем
о потрясающем свидетельстве первых «чемпионов веры», заплативших жизнью за следование
Христу, Папская комиссия по священной археологии открыла для посещений десять христианских
катакомб в центрально-южной Италии – Неаполе, Палермо и Сиракузах. Эти памятники веры
первоначально назывались «коэметериями», то есть «спальнями». Они свидетельствуют
о принятии смерти сообща всей христианской общиной. Смерть понималась как преддверие
и предисловие «подлинной жизни», воскресения, вечного спасения.