W sanktuarium Narodzenia Jana Chrzciciela w Ain Karem koło Jerozolimy obchodzono 24
czerwca uroczystość narodzin świętego męczennika, poprzednika Pana Jezusa. Tu, według
starożytnej tradycji chrześcijańskiej, mieszkali rodzice Jana Chrzciciela - kapłan
Zachariasz z żoną Elżbietą. Tu przybyła Maryja, aby usługiwać brzemiennej krewnej.
Obecne
sanktuarium, pochodzące z XVII wieku, kryje w sobie grotę Narodzenia św. Jana Chrzciciela.
Koncelebrowanej eucharystii przewodniczył kustosz Ziemi Świętej, o. Pierbattista Pizzaballa.
Do franciszkańskiego sanktuarium przybyli licznie duchowni i wierni z Jerozolimy,
oraz pielgrzymi.
Uczestnicy uroczystości modlili się za śp. bpa Jean Baptiste’a
Gouriona, który zmarł wczoraj, nieopodal sanktuarium Narodzin Jana Chrzciciela, w
izraelskim szpitalu Hadassa w Ain Karem. Biskup Gourion, benedyktyn i duszpasterz
wspólnot katolików pochodzenia hebrajskiego, zmarł w przeddzień święta swojego patrona,
Jana Chrzciciela.
Po mszy świętej orszak liturgiczny zszedł do groty Narodzenia
Jana Chrzciciela, znajdującej się w głębi bocznej nawy sanktuarium Tam odśpiewano
ewangelię o narodzeniu Jana Chrzciciela, kantyk Zachariasza „Benedictus” i średniowieczną
sekwencja o Janie Chrzcicielu.