Papa Benedikt XVI. primio je danas u audijenciju Fra' Andrewa Bertieja, princa i Velikoga
meštra Suverenoga viteškog malteškog reda, zajedno s članovima Suverenoga vijeća,
odnosno predstavnicima vlasti toga reda. Susret je održan u prigodi sutrašnjega blagdana
svetoga Ivana Krstitelja, zaštitnika malteškoga reda. Napomenimo i to da je i Sveti
Otac član reda na razini viteza Velikoga Križa časti i odanosti. Tijekom susreta razgovaralo
se o raznim važnim temama, kao što je duhovnost reda u služenju najsiromašnijima,
zalaganje u neumornome djelovanju kako bi se ponovno izgradilo puno i vidljivo jedinstvo
svih kršćana, zatim pothvati u svrhu zaštite dostojanstva čovjeka i obitelji, borba
protiv siromaštva, obespravljivanja i velikih pandemija u Africi, poput side, tuberkuloze
i gube, te ostvarivanje bolničkih ustanova na tom kontinentu – stoji u priopćenju
Tiskovnoga ureda Svete Stolice. Veliki meštar je posebice izvijestio Svetoga Oca o
pokretanju aktivnosti Odreda međunarodne liječničke i humanitarne pomoći reda, koji
svojim djelovanjem započinje sutra. Red je nazočan u 55 zemalja, 46 nacionalnih udruga
na pet kontinenata, te 93 veleposlanstva u čitavome svijetu. Članova ima 11.500, stalnih
dragovoljaca 80.000, kojima pomaže 10.000 liječnika, bolničara, i zdravstvenih suradnika,
koji se posvećuju pružanju pomoći siromašnima, bolesnima i svima onima koji trpe u
120 zemalja. U ovome trenutku postoji 150 programa pomoći u 35 zemalja, a 100 stručnjaka
za žurnu humanitarnu pomoć, zajedno s 900 lokalnih djelatnika rade u kriznim područjima
poput Kosova, Afganistana, Irana, Darfura, i azijskoga Jugoistoka. Podsjetimo da ovaj
stari vjerski laički red Katoličke Crkve potječe iz 1113. godine, a danas ima status
ustanove međunarodnoga prava.