A Máltai Lovagrend nagymestere a Pápánál

Június 23-án délelőtt XVI. Benedek pápa fogadta Andrew Bertie herceget és nagymestert, a Máltai Lovagrend szuverén tanácsának tagjaival és helytartójával együtt. A nagymester tiszteletteljes odaadásáról biztatta a Szentatyát, aki maga is tagja a Máltai Lovagrendnek és a rend Nagykeresztjének birtokosa.
A találkozón – amint arról a Szentszék sajtóterme tájékoztat – olyan témákat beszéltek meg, mint a rend lelkisége a szegények szolgálatában, a keresztények teljes és látható egységéért végzett fáradhatatlan és elkötelezett munka, az ember és a család méltósága védelmében tett kezdeményezések, a szegénység, a társadalom peremére szorulás és a járványok – AIDS, tüdőbaj és lepra - elleni küzdelem Afrikában, továbbá a kórházak építése a földrészen.
Andrew Bertie nagymester tájékoztatta a Szentatyát a június 24-én meginduló ún. Malteser International-projektről, amely a Máltai Lovagrend nemzetközi segélyező testülete orvosi és humanitárius téren, s amely a sürgősségi segélyező testület helyét veszi át.
A Máltai Lovagrend a világ 55 országában van állandóan jelen, az öt földrészen 46 nemzeti szervezete és 93 nagykövetsége működik. 11.500 tagot számlál és 80ezer állandó önkéntessel dolgozik, amelyekből tízezer orvos, ápoló igyekszik enyhíteni a világ 120 országában a szegények és betegek szenvedését. Egyidejűleg 150 segélyező projektjük van folyamatban 35 országban és 100 humanitárius segélyszakértő lát el sürgősségi munkát mintegy 900 helyi munkatárssal együtt a válságövezetekben. Koszovó, Afganisztán, Irán, Darfur, Délkelet-Ázsia: csak néhány a legutóbbi missziók közül.
Az 1113 óta létező Máltai Lovagrend a katolikus egyház ősi laikus rendje, amely ma nemzetközi jogi szervezeti státuszt élvez. Jelmondatuk: "A hit védelme és a szegények istápolása".