Papa Benedikt XVI. danas je primio u audijenciju slovačkoga predsjednika Ivana Gašparoviča,
zajedno sa suprugom i pratnjom. Ovo je prvi posjet slovačkoga Predsjednika novome
Papi, ali ne i Vatikanu. Bio je, naime, nazočan 8. travnja, na dan pogreba Ivana Pavla
II., koji je u rujnu 2003. godine, tijekom 102. apostolskoga putovanja izvan Italije,
pohodio Slovačku. Predsjednik Gašparovič, na čelu je svoje zemlje od travnja 2004.
godine, kada je naslijedio Rudolpha Schustera. Njegova je pobjeda na predsjedničkim
izborima, pred favoritom Mečiarom, bila iznenađenje, te mu omogućila da, samo nekoliko
dana poslije, predsjeda ulasku svoje zemlje u Europsku uniju. Parlament u Bratislavi
je 11. svibnja, sa 116 glasova 'za', 27 'protiv' i 4 suzdržana, ratificirao europski
Ustav. S više od 5 milijuna stanovnika, od kojih 70% čine katolici, Slovačka je u
samo 11 godina neovisnosti, sazrjele 1993. godine odvajanjem od Češke, stekla pravo
biti jedna od 25 zemalja u Uniji. Glavna je bitka, osim ponovnoga pokretanja gospodarstva,
bila ona protiv nezaposlenosti, koja se još i sada kreće oko 16%. Obilježje slovačkoga
društvenog tkiva je velika etnička raznolikost, koja obuhvaća i mađarske, rutenske
i romske manjine. U ožujku je ministar za obrazovanje Martin Fronc odobrio 2 milijuna
eura, te imenovao, prvi put u povijesti zemlje, 25 profesora romskoga jezika i književnosti,
koji će do kraja ove godine početi poučavati u osnovnim školama u zemlji. Ovu je odluku
donio slijedom potrebe za rješavanjem problema oko školovanja djece oko 400.000 slovačkih
Roma, koja su do sada bila primorana pohađati posebne škole.