Działalność ewangelizacyjna świętych Cyryla i Metodego przyczyniła się do uformowania
Europy. Przypomniał o tym papież, spotykając się z prezydentem Bułgarii. Georgi Pyrwanow
przybył do Rzymu wraz z delegacją państwową i kościelną. Co roku odwiedza ona grób
Cyryla w rzymskiej bazylice świętego Klemensa w obchodzoną jutro w Kościołach wschodnich
tradycji bizantyjskiej uroczystość obu apostołów Słowian. W skład bułgarskiej delegacji
kościelnej wchodzi w tym roku również katolicki biskup Sofii i Płowdiwu Georgi Jowczew.
Benedykt
XVI zwrócił uwagę, że Cyryl i Metody ukształtowali w chrześcijańskiej perspektywie
ludzkie i kulturowe wartości Bułgarów oraz innych narodów słowiańskich. Nawiązał do
dawnych już związków Bułgarii ze Stolicą Apostolską, odnowionych po trudnym okresie
komunizmu. Przypomniał wizytę, którą przed trzema laty złożył tam Jan Paweł II, i
dobre relacje ekumeniczne z bułgarską Cerkwią prawosławną:
„Mamy przed sobą
wspólne zadanie. Jesteśmy wezwani, by razem budować ludzkość cieszącą się większą
wolnością, bardziej pokojową i bardziej solidarną. W tej perspektywie chciałbym gorąco
życzyć, by wasz naród umiał stale promować w Europie wartości kulturowe i duchowe,
które stanowią o jej tożsamości”.
Po audiencji papieskiej prezydent Bułgarii
spotkał się z kardynałem sekretarzem stanu Angelo Sodano. Następnie w podziemiach
bazyliki watykańskiej odwiedził grób Jana Pawła II.