Pierwsza grupa rosyjskich pielgrzymów wyleciała 16 maja z Moskwy do Rzymu, aby nawiedzić
grób Jana Pawła II. Pielgrzymka związana jest z rokiem pamięci o zmarłym papieżu,
ogłoszonym przez metropolitę w Moskwie, arcybiskupa Tadeusza Kondrusiewicza.
Pierwsza,
40-osobowa grupa pielgrzymów z Moskwy, Sankt-Petersburga, Kaliningradu i innych miast
zainauguruje obchody Roku Jana Pawła II w dniu jego urodzin 18 maja. Mimo, że w dniu
tym wypada środa - dzień audiencji generalnych, rosyjskim pielgrzymom pozwolono odprawić
Mszę św. w krypcie bazyliki św. Piotra. Abp Kondrusiewicz powiedział: ,,Jestem wdzięczny
wszystkim, od których zależała decyzja o zezwoleniu na msze św. właśnie w tym dniu,
dniu urodzin wielkiego papieża”. Z inicjatywą pielgrzymowania do grobu Jana Pawła
II wyszli sami diecezjanie prosząc władze kościelne diecezji Matki Bożej o zorganizowanie
takich pielgrzymek. Wielu z nich pomimo żarliwego pragnienia nie doczekało przyjazdu
Jana Pawła II do Rosji. Chcąc choć częściowo wypełnić to pragnienie, abp Kondrusiewicz
ogłosił czas od 18 maja 2005 roku do 18 maja roku następnego Rokiem Pamięci Ojca Świętego
Jana Pawła II. W ten sposób, a być może biorąc pod uwagę wiarę w świętych obcowanie,
w jeszcze większym stopniu Rosjanie chcący spotkać się osobiście z Janem Pawłem II
będą mogli to uczynić w przeciągu całego roku.