XVI. Benedek pápa hétfő esti látogatása a Falakon kívüli Szent Pál bazilikában
Ünnepélyes péteri szolgálatának kezdetét követő napon, április 25-én a Szentatya felkereste
a római egyház Szent Péter mellett másik nagy alapítója Szent Pál apostol római bazilikáját.
Ez volt XVI. Benedek első Vatikánon kívüli hivatalos látogatása. A Pápa este fél
hétkor érkezett meg a bazilikába, ahol a bencés közösség atyái fogadták. A Szent Pál
apostol sírjánál végzett ige-liturgia célja az volt, hogy megújítsa azt az eltéphetetlen
köteléket, amely egybekapcsolja a római egyházat és a Galileai Halászt a Népek Apostolával.
Amikor a Pápa megállt Pál apostol sírja előtt a kórus a következő latin himnuszt énekelte:
„O Roma felix…Ó boldog Róma, melyet oly nagy apostol fejedelmek drága vére festett
bíbor színűre, nem a te dicsőséged, hanem az ő érdemeik által emelkedtél a világ
legszebb valóságai fölé.” A Pápa előbb csöndben imádkozott Szent Pál sírja fölött,
majd ezt a könyörgést mondta: „Istenünk, Aki kiválasztottad Pál apostolt, hogy terjessze
a te evangéliumodat, add, hogy az egész emberiségre felragyogjon a hit, amelyet Ő
királyok és nemzetek előtt hirdetett és a Te Egyházad úgy épüljön fel, hogy mindig
mater et magistra Anyja és Tanítómestere legyen a népeknek.” A Pápa Szent Pál
apostol bazilikájában tett látogatásának még nagyobb hangsúlyt adott az a körülmény,
hogy a bazilikában a bencés atyák látják el a lelkipásztori szolgálatot, annak a Szent
Benedeknek a lelki gyermekei, akinek a nevét felvette az új pápa. A közösség perjele,
Edmund Power atya a VR-nak adott nyilatkozatában a következőket mondta: „Nagy
megtiszteltetés számunkra, hogy a Szentatya Szent Benedek, a nyugati szerzetesség
atyja és Európa védőszentje nevét vette fel. Bizonyára ezeknek a szempontoknak is
szerepe volt abban, hogy a Pápa első látogatása a Szent Pál bazilikába vezetett. Ehhez
a bazilikához 1300 éves múltra visszatekintő bencés monostor kapcsolódik. Megtiszteltetés
és öröm számunkra, hogy a Pápa nagyra értékeli a bencés monasztikus lelkiséget és
reményeink szerint szolgálata során hangsúlyozza majd e lelkiség biblikus és szemlélődő
jellegét.”