Kardynał Joseph Ratzinger został 264 następcą świętego Piotrana rzymskiej stolicy
biskupiej. Nowy papież przyjął imię Benedykta XVI. Wybór 265 papieża potwierdził o
godzinie 17:58 znak białego dymu nad Kaplicą Sykstyńską. W chwilę później wybór potwierdziły
watykańskie dzwony. W następnych minutach Plac św. Piotra oraz przyległe place i ulice
wypełniły dziesiątki tysięcy rzymian i pielgrzymów.
O godzinie 18:42 z
centralnego balkonu Auli Błogosławieństw usłyszeliśmy znane słowa, wypowiedziane przez
kardynała protodiakona Jorge Arturo Medinę Estevesa, Chilijczyka: Annuntio vobis
gaudium magnum: habemus papam!
Benedykt XVI zwrócił się do wiwatującego
tłumu z pierwszym improwizowanym przemówieniem: "Po wielkim papieżu Janie Pawle II
kardynałowie wybrali mnie, prostego i pokornego pracownika winnicy pańskiej. Pociesza
mnie fakt, że Pan potrafi pracować i działać posługując się nawet niewystarczającymi
narzędziami. Przede wszystkim polecam się waszym modlitwom. W radości Chrystusa Zmartwychwstałego,
ufni w Jego stałą pomoc kroczymy naprzód. Pan nam dopomoże, a Maryja, Jego Najświętsza
Matka stoi u naszego boku. Dziękuję!"
Nowowybrany papież udzielił następnie
swego pierwszego błogosławieństwa Urbi et Orbi:
Życiorys
Joseph
Ratzinger urodził się 16 kwietnia 1927 r. w Marktl am Inn w bawarskiej diecezji pasawskiej.
Święcenia kapłańskie przyjął 29 czerwca 1951 r. W wieku 26 lat rozpoczął działalność
naukową, początkowo jako wykładowca dogmatyki i teologii fundamentalnej we Fryzyndze,
a następnie był profesorem w Bonn, Münster, Tybindze i Ratyzbonie. 24 marca 1977 Paweł
VI mianował go arcybiskupem metropolitą Monachium i Fryzyngi, a wkrótce potem, na
konsystorzu 27 czerwca tegoż roku powołał go w skład Kolegium Kardynalskiego. 25 listopada
1981 r. Jan Paweł II powierzył mu kierowanie Kongregacją Nauki Wiary, z czym łączy
się automatycznie przewodniczenie Papieskiej Komisji Biblijnej i Międzynarodowej Komisji
Teologicznej. KardynałRatzingerbył jedynym hierarchą watykańskim, pełniącym tak długo
kierownicze stanowisko w Kurii.
Kongregacja Nauki Wiary, a tym samym jej
prefekt, mają za zadanie przestrzegać czystości wiary. Wypowiadają się we wszystkich
sprawach dotyczących nauczania i moralności katolickiej. Prefekt tego urzędu zwraca
również uwagę na to, by badania teologiczne nie oddalały się od zasad wytkniętych
przez Kościół. Mimo trudnych obowiązków, jakie na nim spoczęły w 1981 r., kard. Ratzinger
nadal uczestniczył w dialogu teologicznym, ogłaszając szereg książek i artykułów z
tej dziedziny.
W Polsce ukazały się dotychczas przekłady 29 jego pozycji,
niektóre z nich wznawiane, np. "Śmierć i życie wieczne" (1986 i 2000). Z szerokim
zainteresowaniem spotkała się jego książka-wywiad, zatytułowana "Raport o stanie wiary",
w której kardynał ostrzega przed "nadmierną euforią soborową". W październiku 1996
r. wydał kolejną książkę-wywiad "Sól ziemi", której polski przekład ukazał się w rok
później nakładem wydawnictwa "Znak". W Polsce wydano w 2001 r. także "Drogę paschalną"
i "Prawdę w teologii".
W 2000 r. kard. Ratzinger otrzymał tytuł doktora
honoris causa wrocławskiego Papieskiego Wydziału Teologicznego "za szczególne zasługi
na polu nauk teologicznych i w służbie Kościołowi". Gdy 16 kwietnia 2002 r. z okazji
swych 75. urodzin, zgodnie z obowiązującymi przepisami prawa kanonicznego złożył na
ręce Jana Pawła II prośbę o przejście na emeryturę, ale Ojciec Święty pozostawił go
na czele tej watykańskiej dykasterii.