Na op ćim audijencijama papa Ivan Pavao II. primio više od 17 milijuna vjernika

Tijekom čitavog a pontifikata pape Ivana Pavla II. srijeda je bila dan namijenjen općoj audijenciji, odnosno susretu Svetog Oca s vjernicima. U 26 godina održao ih je gotovo 1200, a računa se da je na njima bilo više od 17 milijuna vjernika. Pastir doprinosi tome da zajednica vjernika bude sudionik u Božjoj riječ i – bila je ideja koja je oživljavala sve Papine opće audijencije, počevši od prve, koju je održao 25. listopada 1978. godine. Tada je u dvorani Pavla VI. s vjernicima započeo dijalog koji je , iz audijencije u audijenciju, postajao snažniji i življi. U svojoj prvoj apostolskoj pobudnici pod naslovom 'Catechesi Tradendae', iz listopada 19 79. godine, Papa je snažno istaknuo kako kateheza predstavlja jednu od 'temeljnih dužnosti' Crkve i 'iskustvo staro' koliko i sama Crkva. Konačan cilj kateheze – upozorio je u apostolskoj pobudnici Sveti Otac – nije samo uspostavljanje kontakta , već i zajedništva i intimnoga odnosa pojedinca s Isusom Kristom. Posljednjih mjeseci Papina je kateheza bila posvećena Knjizi psalama i Euharistijskome otajstvu, o kojemu se govori i u njegovoj posljednjoj enciklici. Posljednja opća audijencija u dvorani Pavla VI. održana je 26. siječnja, kada je Papa, govoreći o psalmu 114 . , naglasio kako istinska vjera Boga uvijek osjeća kao ljubav, iako je u pojedinim trenucima teško naslutiti put Njegovog djelovanja. Pred mnoštvom vjernika koji su se u srijedu, 30. ožujka, okupili na Trgu svetoga Petra, papa Ivan Pavao II. pojavio se na prozoru Apostolske palače, ali nije uspio govoriti. Pa ipak, njegovoj tihoj katehezi nisu bile potrebne riječi. Njegova je poruka bila snažna: 'Otvorite vrata Kristu'.