Italia e Vaticano preparam-se para receber milhões de pessoas para a homenagem e exéquias de João Paulo II

As autoridades italianas têm vindo, nos últimos dias, a preparar em conjunto com o Vaticano as cerimónias fúnebres de João Paulo II, mobilizando milhares de polícias, médicos, elementos da protecção civil e outras estruturas. O porta-voz do Vaticano, Joaquína Navarro-Valls, adiantou esta manhã que durante o dia de hoje está prevista uma reunião para ultimar pormenores.
O funeral do Papa decorrerá pelas 10h00 e o presidente da Câmara da capital italiana, Walter Veltroni, assegurou já que "Roma vai parar para garantir um desenrolar normal de todas as manifestações de pesar e de luto ao sumo pontífice, garantindo a segurança máxima para todos os chefes de Estado que chegarão para prestar homenagem ao Papa".
Mais de dois milhões de fiéis são esperados em Roma para as exéquias de João Paulo II que morreu sábado ao princípio da noite. Milhares de pessoas têm passado já pela Praça de São Pedro, no Vaticano, para prestarem homenagem ao Papa que comandou a Igreja ao longo de 16 anos e meio.
A Conferência Episcopal Italiana e as autoridades de Roma têm apelado aos cidadãos para que espalhem as suas visitas à Basílica de São Pedro durante os próximos três dias, evitando as grandes multidões que já são esperadas hoje no local.
A partir de hoje à tarde, o corpo de João Paulo II será colocado em câmara ardente na Basílica. Desde as primeiras horas da manhã a grande afluência à Praça de São Pedro tem sido evidente, com dezenas de milhares de pessoas ali concentradas.
Na tentativa de garantir as melhores condições possíveis para quem tenciona acompanhar as cerimónias fúnebres papais, o governo nomeou já o chefe dos serviços de protecção civil, Guido Bertolaso, como comissário especial para coordenar todos os aspectos relacionados com o funeral e a transição.
Algumas das maiores estruturas desportivas, incluindo Estádio Olímpico, foram já disponibilizadas para acolher fiéis, podendo ali vir até a ser instalados ecrãs gigantes que permitam acompanhar as cerimónias no Vaticano.