João Paulo II recebeu no Policlinico A. Gemelli os bispos da Tanzânia:três prioridades para a acção da Igreja Católica na África:familia, clero e bem comum da sociedade.

O centro televisivo do Vaticano (CTV) transmitiu esta sexta feira as primeiras palavras públicas do Papa desde que este foi submetido a uma traqueotomia, no passado dia 24 de Fevereiro.
“O nosso auxílio está no nome do Senhor”, disse João Paulo II durante uma missa celebrada no décimo andar da Clínica Gemelli, pouco antes da bênção final.
Após a cerimónia, o arcebispo de Dar el Salam (capital da Tanzânia), Cardeal Polycarp Pengo, aproximou-se do Papa e disse-lhe: “Santo Padre, toda a Tanzânia reza por vós”, ao que João Paulo II respondeu: “muito bem, muito bem”. A transmissão do CTV foi difundida por circuitos televisivos internacionais.
A sala de imprensa da Santa Sé divulgou, entretanto, a mensagem que o Papa endereçou ao Cardeal Pengo, e ao presidente da Conferência Episcopal da Tanzânia D. Severine Niwemugizi, por ocasião da visita “ad Limina”.
No texto, João Paulo II apresenta três prioridades para a acção da Igreja Católica na África: “a atenção à família, ao clero e ao bem comum da sociedade”.
A mensagem condena, neste sentido, “a iníqua prática de associar programas de assistência económica à promoção da esterilização e da contracepção”. A promoção dos “autênticos valores da família” é para João Paulo II a melhor maneira de fazer face “ao terrível flagelo da Sida” que afecta o continente africano.
O Papa saudou o contributo da Tanzânia “para a edificação da paz e da estabilidade na África Oriental”, bem como a generosidade do país ao acolher “milhares de refugiados que fugiram às perseguições na sua pátria”.