Więcej pielgrzymów w Betlejem

Coraz więcej pielgrzymów przybywa do Betlejem. Palestyńskie ministerstwo turystyki i źródła izraelskie poinformowały, że w tym roku do miejsca narodzin Jezusa przybyło trzy razy więcej turystów i pielgrzymów, niż w tym samym okresie ubiegłego roku.

Po raz pierwszy od czterech lat, gdy wybuchła palestyńska intifada i na nowo zbrojny konflikt izraelsko-palestyński, liczba przyjeżdżających do Betlejem zdecydowanie wzrosła. W całym ubiegłym roku Betlejem odwiedziło 43 tys. zagranicznych pielgrzymów i turystów, zaś w ciągu ośmiu miesięcy obecnego roku już ponad 55 tys. osób.

Przedstawiciel izraelskiego wojska podkreślił, że wzrost liczby przybywających do Betlejem wiąże się z poprawą stanu bezpieczeństwa w tym rejonie i zdecydowanym osłabieniem aktywności skrajnych organizacji palestyńskich. Mieszkańcy Betlejem zadowoleni są ze wzrostu liczby pielgrzymów i turystów, ale podkreślają, że ich pobyt w mieście narodzenia Jezusa jest zbyt krótki – ogranicza się do zwiedzenia bazyliki Narodzenia i drobnych zakupów. Mało kto zatrzymuje się na posiłek, a prawie nikt nie zostaje na nocleg – wszyscy wracają do Jerozolimy.

W kręgach kościelnych podkreśla się, że większy napływ gości do Betlejem jest też owocem szerokiej akcji zachęcającej do powrotu pielgrzymów do Ziemi Świętej.

R. Montusiewicz, Betlejem