A kanadai püspöki kar közleménye a Pápa első kanadai látogatása 20. évfordulóján
Ottawa:II. János Pál , az első pápa, aki Kanadát felkereste, 1984. szeptember 9-én,
a québeci repülőtéren érintette először az ország földjét. Ez volt a 24. külföldi
útja a Szentatyának,aki ma már túl van 100. apostoli látogatásán. Érkezése után
II. János Pál pápa nagylelkűen, valóságos maratoni futásba kezdett és 12 napos kanadai
tartózkodása során, amely szeptember 20-án ért véget, összesen 15 ezer km-t tett
meg az Atlanti-óceántól a Csendes-óceánig. Egy tucatnyi várost keresett fel, elzarándokolt
az ország legnevesebb kegyhelyeire, többek között a kanadai szent vértanúk emlékét
őrző Szent József szentélybe. Hívek milliói köszöntötték és imádkoztak vele együtt
a szertartásokon. A Pápa itt is tanúbizonyságát adta annak a képességének, hogy nagy
tömegeket gyűjtsön egybe. A montreali stadionban például, 1984. szeptember 11-én,
több tízezer fiatal gyűlt össze, hogy találkozzon vele. A Szentatya angolul és franciául,
több mint 30 beszédet mondott kanadai látogatása során, olyan témákról, amelyek ma
is elsődlegesek számára és amelyek érdekében pápasága kezdetétől fogva felemelte szavát.
Ezek: a szolidaritás, az igazságosság, a béke, a fiatalok helyzete, Jézus Krisztus,
mint az életünk irányát megjelölő világítótorony. 1984 óta Róma püspöke két ízben
tért vissza Kanadába. 1987. szeptemberében, hogy találkozhasson Fort Simpson lakóival,
mivel 1984-ben a kedvezőtlen meteorológiai feltételek miatt törölnie kellett programjából
a bennszülöttek körében tett látogatását. Ezt követően, betegsége ellenére, II. János
Pál pápa harmadszor is visszatért Kanadába, ahol 6 napot időzött a 2002 júliusában
Torontóban megrendezett ifjúsági világnapok alkalmából. Az eseményt lezáró szentmisén,
dacolva az esővel és széllel, több mint 800 ezren voltak jelen, hogy a Szentatyával
együtt imádkozhassanak. Ez a szertartás volt Kanada történelmének eddigi legnagyobb
összejövetele – zárják közleményüket az ország főpásztorai.