Stara ikona koja simbolizira veliku povijest vjere ruskoga naroda, također ikonakoja
izražava“veliku ljubav” i “poštovanje” Ivana Pavla II. prema patrijarhu Alekseju II.zajedno
sa željom da se što prije uspostavi “narušena punina jedinstva”. Danas je u dvorani
Pavla VI.vladalo neuobičajeno ozračje, tijekom općetradicionalne audijencije srijedom,kada
je Ivan Pavao II. predvodio svečanu liturgiju Riječi u nazočnosti 5 tisućavjernika.
U središtu liturgijske proslave bila je ruska ikona koja predstavlja Božju Majku Kazansku,akoju
je Papa odlučio vratiti Pravoslavnoj Crkvi, nakon dugog putovanja – tijekom tri stoljeća
i kroz dva kontinenta - a koja je dospjela 1993. u Papinu rezidenciju iz fatimskoga
svetišta u Portugalu. Prije nego što je povjerio svetu sliku kardinalu Walteru
Kaperu, presjedniku Papinskog vijeća za jedinstvokršćana, sa zadatkom da je sljedeće
suboteu Moskvi predapatrijarhu Alekseju II., Ivan Pavao II. je podsjetio na način
na koji je slika “nakon što je prešla više zemalja” providnosno stigla u Papinu kuću.
Od tada je - kazao je Papa – “našlamjesto kod mene i majčinskim je pogledom pratila
moje svakodnevnosluženje Crkvi”. “Koliko sam puta, od toga dana, zazivao Majku
Božju Kazansku, moleći je da štiti i vodi ruski narod koji joj je privržen, i da ubrza
trenutak u kojem će svi učenici njezina Sina, priznavajući se uzajamno braćom, znati
ponovno uspostaviti narušeno jedinstvo”, kazao je Papa. Već od samoga početka želio
sam da ta sveta ikona bude vraćena na tlo Rusije, gdje su je – prema vjerodostojnim
povijesnim svjedočanstvima – tijekom dugog niza godina duboko častili cijeli naraštaji
vjernikâ. Oko ikone Majke Božje Kazanske razvila se povijest toga velikog naroda,
kazao je Papa i dodao -Rusija je već stoljećima kršćanska nacija, ona je Sveta Rusija.
I kada su neprijateljske sile ustajale protiv Crkve i pokušavale izbrisati iz života
ljudi sveto ime Božje, taj je narod ostao duboko kršćanski, u mnogim slučajevima svjedočeći
krvlju vlastitu vjernost evanđelju i vrednotama koje ono nadahnjuje. Stoga s posebnim
osjećajima zajedno s vama zahvaljujem Božanskoj Providnosti, koja mi danas daje poslati
patrijarhu Moskve i cijele Rusije dar te svete ikone. “Neka ta vrlo stara slika
Majke Gospodinove, njegovoj svetosti Alekseju II. i časnoj Sinodi Ruske Pravoslavne
Crkve, iskaže ljubav Petrova nasljednika prema njima i prema svim vjernicima koji
su im povjereni. Neka iskaže njegovo štovanje prema velikoj duhovnoj tradiciji koje
je sveta Ruska Crkva čuvarica. Neka iskaže želju i čvrstu odluku rimskog Pape da zajedno
s njima nastavi putem uzajamnog upoznavanja i pomirenja, kako bi se ubrzao dan onoga
punog jedinstva vjernikâ za koje je Gospodin Isus žarko molio” (usp. Iv 17,20-22),
kazaoje Papa i pozvao sve nazočne:Pridružite mi seu zazivanju zagovora Blažene Djevice
Marije, dok predajem njezinu ikonu izaslanstvu koje će je, u moje ime, odnijeti u
Moskvu.