Jean Paul II ému à Lourdes retrouve les gestes du pèlerin

Pèlerin parmi les pèlerins, Jean Paul II est arrivé ce matin à Lourdes. Son 7ème voyage en France. A peine descendu de l’avion, le Pape a été accueilli par Jacques Chirac puis s’est rendu directement à la grotte de Lourdes pour saluer la Vierge et les malades réunis autour de lui. Après un temps de repos à l’accueil Notre Dame, Jean Paul II a récité le chapelet, sa prière préférée dans l’intimité de la grotte de lourdes : « Siège d’une étonnante école de prière où marie enseigne à contempler avec amour le Christ », a souligné le pape dans une courte introduction. Jean Paul II a ensuite guidé la procession en papamobile, entouré de malades, d’enfants de chœur et de jeunes volontaires. Une méditation des 5 mystères lumineux qui va des piscines à l’esplanade de la basilique. La foule des pèlerins, elle, s’est rassemblée le long du gave, très calme et recueillie, autour d’un pape de nouveau très ému.

Ce matin, à peine arrivé dans le giron de Massabielle, le Pape s’est prosterné, et a versé des larmes avant de prier l’Ave Aaria. Jean Paul II a retrouvé les humbles gestes du pèlerin, il a bu l’eau de la source, offert une fleur à la Vierge, une rose d’or. Une ferveur dont a été témoin privilégié François Vayne, le Directeur de Lourdes Magazine qui travaille dans le sanctuaire depuis 18 ans.
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C’est aux malades que Jean Paul II a adressé son premier salut, ces malades avec lesquels il partage, selon ses propres mots, un temps de vie marqué par la souffrance physique. Ecoutez l’un d’entre eux, François, venu avec sa femme et ses 4 enfants. Depuis deux ans, il est en fauteuil roulant.
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Ni visite officielle, ni visite pastorale. Mais Avant de se rendre au sanctuaire, le pape a toutefois rendu hommage une fois de plus au grand patrimoine français de culture et de foi, en soulignant le rôle spécifique de l’Eglise dans la construction d’un monde fondé sur les grands idéaux de la trilogie républicaine : liberté – égalité – fraternité. Une déclaration discrète mais qui n’a pas manqué de résonner fortement alors que les identités de la France laïque et de l’Europe font de nouveau débat. A ce propos, écoutez Mgr Ricard, l’archevêque de Bordeaux qui a accueilli lui aussi, le pape à l’aéroport de Tarbes.

Un thème que le pape pourrait approfondir demain lors de la prière pour la France. Une tradition depuis Louis XIII, tous les 15 août à Lourdes.