A repülőtéri fogadtatás alkalmával mondott beszédében, a Szentatya szívélyesen köszöntötte
a köztársasági elnököt és személyén keresztül a francia nemzet minden gyermekét, akik
éppen most emlékeznek a Provence-i partraszállás 60. évfordulójára. „Szívből kívánom,
mondta a Szentatya, hogy ezek a emlékünnepségek segítsék elő a népek közötti egyetértést
és szolgálják azt, hogy megújítsuk közös elkötelezettségünket a béke keresésére és
építésére.” Beszédében a Szentatya hálát adott az Úrnak, hogy ismét francia földre
érkezett, amelyet annyira szeret, és mindenkit a kegyelem és a béke jegyében köszönthet.
Zarándokútja célkitűzésére – a Szeplőtelen Fogantatás dogma kihirdetésének 150. évfordulójára
– utalva a Szentatya hangsúlyozta, hogy nagy megindultsággal a szívében, csatlakozni
szeretne az ide érkező zarándokok millióihoz, akik az Úr Anyja oltalmába ajánlják
szívük szándékait, ő segítségét és közbenjárását kérve. A Szentatya beszédét
így folytatta: „Örömmel ragadom meg az alkalmat, hogy tisztelegjek a Franciaország
történelmét formáló kulturális és hitbeli hagyományok előtt. Hogyan feledkezhetnék
meg e föld nagy szentjeiről, a keresztény gondolkodás kiváló mestereiről, a lelkiségi
áramlatokról és a számtalan misszionáriusról, akik elhagyták hazájukat, hogy hirdessék
Krisztus Urunkat az egész világon. Bizalommal tekintek a ma keresztény közösségére
is, amely nagylelkűen elfogadta a feladatot, hogy az evangéliumból származó bölcsességgel
és reménységgel árassza el korunkat”. A Szentatya szavaiban ezután a francia forradalom
jelszavai visszhangoztak: „A felelősség és kompetencia tiszteletben tartása mellett
a katolikus egyház felajánlja a támogatását a társadalomnak egy olyan világ építésére,
amelyben a szabadság, egyenlőség és testvériség nagy eszményei a társadalmi együttélés
alapját képezik, a közjó lankadatlan keresése és előmozdítása által.” Mindezt végül
a Pápa Bernadette Soubirous közbenjárására bízta és Mária anyai oltalmát kérve Isten
áldásáért könyörgött.