Csütörtökön délelőtt 11 órakor sajtótájékoztatóra került sor a lourdes-i szentély
kommunikációs központjában Jacques Perrier, Tarbes és Lourdes püspöke, valamint Jacqueline
nővér, a Miasszonyunk Fogadóiroda igazgatónője részvételével. A tájékoztatón kiemelték,
hogy a lourdes-i szentély a betegek és fogyatékosok iránt mindig is különös figyelmét
tanúsított. Ez egyrészt Soubirous Bernadett törékeny egészségéből, másrészt a szentélyben
bekövetkezetett csodálatos gyógyulásokból fakad. Ebből adódóan a fogadóintézményekben
és a szertartásokon a betegek központi helyet foglalnak el. Elegendő arra gondolni,
hogy mintegy 75ezer beteg vagy fogyatékos zarándokol el évente a szentélybe. Először
az asszumpcionista szerzetesek (Mária Mennybevételéről nevezett Ágostonosok) kezdtek
foglalkozni a betegekkel, akik 1873-ban hívták életre az Üdvösségünk Nagyasszonya,
majd később a Lourdes-i Miasszonyunkról nevezett betegápoló mozgalmat. Az Üdvösségünk
Nagyasszonya szervezet 28 regionális bizottságában 4000 munkatárs végez szolgálatot,
nagy részük világi. II. János Pál Pápa szombaton és vasárnap a 900 férőhelyes lourdes-i
Miasszonyunk Fogadóközpontban lesz elszállásolva. Az újságírók azon kérdésére, hogy
milyen biztonsági intézkedéseket léptetnek életbe elmondták, hogy az egyedüli korlátozás
az épület ötödik emeletén lesz, ahol a Szentatya száll meg, egyébként a központ zavartalanul
folytatja működését. Ami a pápai szertartásokon résztvevő zarándokok számát illeti
az újságírókat csütörtökön úgy tájékoztatták, hogy legalább 300ezer hívőre számítanak,
mint ahogy első látogatásakor, 1983-ban is ennyien zarándokoltak el Lourdes-ba.