Néhány adat a pápa Lourdes-i zarándokútja kapcsán

A dél-franciaországi Pireneusokban fekvő Lourdes a katolikus világ talán leghíresebb búcsújáró helye, amelybe évente több, mint 6 millió hívő látogat el. A beteg zarándoklatok fővárosának is nevezhetnénk ez a kisvárost, ahol 1858-ban a Szűzanya több alkalommal megjelent egy 14 éves leánykának, Bernadette Sourbirou-nak és fizet fakasztott egy sziklabarlangban, melynek gyógyító vizében évente 350 ezren mártóznak meg. A kegyhelyre különvonatok érkeznek egész Európából és a város zarándokházai készen állnak tolókocsis és ágyban fekvő betegek egyéni és csoportos fogadására. Egyedül Olaszországból az UNITALLSI közreműködésével testi lelki gyógyulást keresők tíz ezrei érkeznek évente a szentélybe.

Az egyház kezdetben nagy óvatossággal kezelte a Lourdes-i Mária jelenéseket és csak négy évvel később ismerte el azokat hiteleseknek. Eddig hivatalosan 66 esetben ismert el csodás gyógyulást.

A Szentatya látogatása alkalmával rendkívüli sajátos módon több újságíró lesz a búcsújáróhelyen, mint pap: 1500, 1200-al szemben. Az ünnepi misére 15 bíborost várnak. Mária Mennybevétele ünnepére, augusztus 15-ére, 300-400 ezer hívő érkezik Lourdes-ba.