Odwilż w komunistycznej Korei

Nadzieję na odbudowę Kościoła Katolickiego w Korei Północnej wzbudziła niedawna nominacja wikariusza biskupiego dla Phenianu. Arcybiskup Seulu, Nicholas Cheong Jin-suk jako administrator apostolski północnokoreańskiej stolicy mianował tam swym wikariuszem księdza Matthew Hwang In-kuk’a. Od lat czterdziestych w Korei Północnej nie ma oficjalnie żadnego kapłana. Liczba tamtejszych katolików szacowana jest na około 3 tysiące. Ludzie świeccy zrzeszeni są w istniejącym od roku 1989 tak zwanym Katolickim Stowarzyszeniu Patriotycznym.

Decyzję o mianowaniu wikariusza biskupiego dla Phenianiu poprzedziło spotkanie arcybiskupa Cheong’a z dziesięcioma księżmi południowokoreańskimi, którzy zgłosili gotowość podjęcia pracy duszpasterskiej na terenach rządzonych przez komunistów. Wyrażono nadzieję, że nowy wikariusz biskupi będzie dysponował niezbędną swobodą ruchów.

W okresie kilku minionych lat Kościół południowokoreański prowadził w oddzielonej 38 równoleżnikiem północnej części kraju szereg akcji humanitarnych. W 1998 roku Koreę Północną odwiedził biskup pomocniczy z Seulu. Doszło do wizyt w tej części kraju delegacji Stolicy Apostolskiej oraz Caritas Internationalis. Kościół Południowo-Koreański zwrócił się ostatnio do władz w Phenianie o dostarczenie informacji co do losów ostatniego tamtejszego biskupa Francis’a Hong Yong-ho oraz około pięćdziesięciu księży, którzy pracowali w Korei Północnej w latach czterdziestych dwudziestego wieku.

st