Przejście Wenus w papieskim obserwatorium

Obserwatorium astronomiczne w Castel Gandolfo gości grupę 90 astronomów. Ich przyjazd zorganizowało amerykańskie czasopismo astronomiczne „Sky and Telescope” w związku z przejściem planety Wenus przed tarczą słońca. To rzadkie zjawisko można tam dziś było obserwować od godziny 7, 20 do 13,30. Na zachodniej półkuli słońce o tej porze jeszcze nie wzeszło, dlatego, by zobaczyć przejście Wenus, uczeni z USA i Kanady musieli przybyć do Europy. Przy tej okazji specjalnie wyposażony teleskop został ofiarowany przez Coronado Technology Group z Tucson w stanie Arizona watykańskiemu obserwatorium astronomicznemu. Mieści się ono w dachu papieskiego pałacu w Castel Gandolfo.

Po raz ostatni przejście Wenus przed tarczą słońca miało miejsce w roku 1882. Przez cały XX wiek nie powtarzało się. W Rzymie będzie je można obserwować znowu dopiero za 243 lata, w roku 2247. Poprzednio widoczne było w Wiecznym Mieście również 243 lata temu, w roku 1761. Obserwował je wówczas prefekt rzymskiej biblioteki Casanatense, który należał do zakonu dominikanów. Badania nad tym zjawiskiem pozwoliły w przeszłości ustalić odległość między słońcem a ziemią, wynoszącą 150 milionów kilometrów. Jego obserwacjami zajmowali się szczególnie jezuici, którzy dokonywali ich także w Skandynawii, w Chinach i na Filipinach. Do dziś Towarzystwu Jezusowemu powierzone jest prowadzenie watykańskiego obserwatorium astronomicznego w Castel Gandolfo.

ak