Przebywający z oficjalną wizytą w Ziemi Świętej kardynał Ignace Moussa Daoud odwiedził
dziś Betlejem. Prefektowi watykańskiej Kongregacji dla Kościołów Wschodnich towarzyszył
łaciński patriarcha Jerozolimy, arcybiskup Michel Sabbah. Do granic miasta delegację
kościelną eskortował oddział konnej policji izraelskiej. Przed bazyliką Narodzenia
Pańskiego kardynała Daouda powitali przełożeni wspólnoty franciszkańskiej, ormiańskiej
i grecko-prawosławnej. Kard. Daoud modlił się w Grocie Narodzenia Pana Jezusa oraz
spotkał się ze środowiskami miejscowych chrześcijan i władzami Betlejem.
Celem
wizyty kard. Daouda jest poznanie sytuacji kościołów katolickich: rzymskiego i obrządków
wschodnich, żyjących w trudnej sytuacji konfliktu na Bliskim Wschodzie. Do najtrudniejszych
problemów należą: emigracja chrześcijan z Ziemi Świętej, trudności w działalności
kościołów z powodu budowanego przez Izrael tzw. muru bezpieczeństwa, utrudnienia wizowe
ze strony władz izraelskich dla duchowieństwa i problemy społeczno-ekonomiczne ludności
palestyńskiej. W trakcie kilkudniowej wizyty kard. Daoud odbywa spotkania ze zwierzchnikami
kościołów katolickich, a także prawosławnych i protestanckich.