Wizyta "ad limina" biskupów z USA

Biskupi ze Stanów Zjednoczonych rozpoczęli wizytę „ad limina Apostolorum”. Jan Paweł II spotkał się z sześcioma z nich. Kolejne grupy regionalne episkopatu USA będą odwiedzać rzymskie dykasterie w ciągu najbliższych miesięcy.

W Stanach Zjednoczonych żyje blisko 63,5 miliona katolików, co stanowi prawie jedną czwartą ogółu mieszkańców. Rośnie grupa katolików języka hiszpańskiego, których jest obecnie około 25 milionów. Szacuje się, że za kilkanaście lat będą stanowili połowę całej populacji katolików. Katolicy żyją w ponad 19 tysiącach parafii. Najliczniejszy jest obrządek łaciński, a obok niego obecnych jest 9 obrządków wschodnich. Liczba katolików corocznie wzrasta także dzięki blisko stu tysiącom konwersji z innych wyznań.

Wśród wiernych w 195 diecezjach posługę duszpasterską sprawuje blisko 300 biskupów, ponad 43,5 tysiąca księży, w tym jedna trzecia to zakonnicy. Średnia wieku księży jest dość wysoka, wynosi 61 lat. W ubiegłym roku wyświęcono blisko 500 kapłanów, średnia ich wieku wynosiła 36 lat. Prawie 14 tysięcy żonatych mężczyzn jest stałymi diakonami. Obok zwykłej pracy zawodowej głoszą kazania, chrzczą, katechizują, sprawują śluby i pogrzeby, a gdy brakuje księży są koordynatorami parafii. Corocznie liczba stałych diakonów wzrasta o 10 procent. W USA żyje także prawie 80 tys. sióstr i braci zakonnych. Wierni świeccy są zrzeszeni w ponad 135 narodowych i w setkach lokalnych organizacji laikatu.

Kościół katolicki w USA słynie z działalności wychowawczej i charytatywnej. Szczególnie rozwinięte jest szkolnictwo. Do katolickich szkół podstawowych i średnich chodzi ponad 2,5 miliona uczniów, a na uczelniach studiuje 720 tysięcy osób. Sieć ponad 1400 lokalnych organizacji charytatywnych jest najbardziej efektywna w całym kraju. Ponad 50 tysięcy etatowych pracowników i 175 tysięcy wolontariuszy pomaga na stałe blisko 6 milionom osób. Formy pomocy są tradycyjne: żywność, odzież, finanse, noclegownie, chorzy, porady prawne, pośrednictwo mieszkaniowe. Specjalną opieką obejmowani są imigranci i przesiedleńcy. Obok pomocy materialnej uchodźcy objęci są też opieką duszpasterską w 105 amerykańskich diecezjach. Humanitarna pomoc dociera do 91 państw na świecie. Katolicy prowadzą też pół tysiąca szpitali.

Katolicy wspierają finansowo Kościół głównie przez niedzielne zbiórki. W swoich diecezjach biskupi dorocznie proszą o wsparcie dla konkretnych dzieł. Odbywa się także 13 zbiórek ogólnoamerykańskich. Są one przeznaczone m.in. na pomoc Kościołowi w Europie Środkowej i Wschodniej, w Ameryce Łacińskiej, wsparcie katolickich mediów, pomoc charytatywną, misje, dla chrześcijan w Ziemi Świętej.

M.Lisak OP, KAI