Od 28 marca br. Radio Watykańskie, jako jedno z pierwszych w Europie, rozpocznie eksperymentalne
nadawanie swoich programów w wersji cyfrowej określanej skrótem DRM – Digital Radio
Mondial. Jest to nowa technika umożliwiająca transmitowanie sygnału o wysokiej jakości
na tradycyjnych częstotliwościach fal długich, średnich i krótkich. Inną zaletą systemu
DRM jest odbieranie audycji z większych odległości niż w przypadku tradycyjnego radia
analogowego. Nie bez znaczenia jest też możliwość stosowania mniejszej mocy przy nadawaniu
bez utraty jakości transmisji, co oznacza mniejsze promieniowanie elektromagnetyczne
w okolicach nadajników. Zdaniem dyrektora technicznego naszej rozgłośni, ojca Lino
Dana SJ, technologia cyfrowa zwiastuje dla radia nową wiosnę fal średnich i krótkich,
które ostatnio wydawały się należeć do zamierzchłej przeszłości:
"Radiosłuchacz tradycyjnie
przyzwyczajony jest do nienajlepszej jakości dźwięku na falach średnich i krótkich.
Zwłaszcza jakość fal krótkich jest bardzo słaba. Tym niemniej ich zaletą jest możliwość
nadawania sygnału na dziesiątki tysięcy kilometrów. Dla fal średnich dystans ten jest
nieco mniejszy. Wraz z DRM możemy mieć jakość sygnału zbliżoną do UKF na obu tych
częstotliwościach. Oznacza to, że na przykład jeden z największych problemów fal krótkich,
tak zwany fedding, czyli zanikanie i powracanie sygnału, przestanie istnieć. Co więcej,
mając na falach średnich i krótkich jakość UKF, możemy nadawać programy w wersji stereofonicznej.
Pierwsze próby nad tym już trwają. Poza tym, nie będzie potrzeby zmian częstotliwości;
dotychczasowe długości fal nadal będą wykorzystywane. Powiedziałbym, że sygnał skorzysta
zarówno na jakości, jak i na odbieralności" - stwierdził ojciec Lino Dan.
Głównym
problemem radia cyfrowego jest wymóg posiadania przez słuchaczy odpowiednich odbiorników
zaopatrzonych w dekoder sygnału cyfrowego. Takie urządzenia już są dostępne na rynku,
choć przypuszcza się, że globalne upowszechnienie radia cyfrowego nastąpiłoby dopiero
za 10-15 lat. Koszt takiego odbiornika nie powinien wiele różnić się od radia tradycyjnego.
Słuchacze Radia Watykańskiego od jutra będą mogli odbierać sygnał cyfrowy na fali
średniej 1611 kHz w godzinach od 8:45 do 17:10 oraz godzinę przed północą.