Rekordową liczbę – 12 neoprezybiterów wyświęcił dla archidiecezji Hanoi kardynał Paul
Joseph Pham Dinh Tung. Uroczystość odbyła się 22 grudnia na dziedzińcu miejscowego
seminarium duchownego, z udziałem 7 tysięcy wiernych.
Wydarzenie to ma ogromne
znaczenie dla archidiecezji, w której ¾ parafii pozbawionych jest kapłana. Rektor
seminarium w Hanoi, biskup Joseph Ngo Quang Kiet prowadzi negocjacje z władzami, aby
w obliczu braku księży zgodziły się na przyjęcie w tym roku 90 kandydatów z ośmiu
diecezji. Komunistyczne władze kraju pozwalają na przeprowadzanie rekrutacji co dwa
lata. W myśl zasad obowiązujących od roku 1998 kandydaci muszą mieć poniżej 30 lat
i ukończony college. Brak kapłanów nie wynika zdaniem biskupa Kieta z braku powołań,
ale z ograniczeń narzucanych przez władze. Na terenie stołecznej archidiecezji zamieszkuje
6 milionów osób, w tym 304 tysiące katolików. Posługuje im, wraz z nowo wyświęconymi,
59 księży. Oznacza to, że na jednego kapłana przypada ponad 5 tysięcy wiernych.